È terminato nel tardo pomeriggio di venerdì 3 marzo il lavoro della commissione giudicatrice della gara di appalto per la risistemazione della funicolare del Piazzo: tra le due associazioni temporanee d'impresa concorrenti, il punteggio migliore è stato ottenuto da quella formata da Maspero Elevatori di Appiano Gentile (Como) e Bonifacio Costruzioni di Candelo. Sulla base d'asta di 1.3 milioni di euro circa, hanno proposto un ribasso del 5,25%, superiore al 2,21% offerto dall'altra concorrente, l'associazione tra Gruppo Millepiani di Misinto (Monza), Scarlatta di Vigliano e Dama Ascensori di Biella. Nella proposta presentata dalla vincitrice provvisoria c'è anche un risparmio di 6 giorni sui 30 previsti dal capitolato per redigere il progetto esecutivo e uno di 48 giorni sui 240 in programma per l'esecuzione dei lavori. Si tratterebbe di quasi due mesi in meno che spostano la data di fine cantiere intorno a gennaio 2018. L'inizio dei lavori infatti sarà dopo il 21 maggio, per lasciare l'impianto in funzione fino al weekend del passaggio del Giro d'Italia a Biella. Poco dopo, il 29 maggio, scadrà la proroga concessa dal Ministero per l'attività della funicolare. Superata quella data, l'obiettivo è di aprire immediatamente il cantiere. Il prossimo passo sarà però arrivare all'aggiudicazione definitiva, passati i due mesi circa durante i quali l'impresa al primo posto nella graduatoria dovrà integrare la documentazione e che comprendono anche i termini per un eventuale ricorso.

L'intervento sulla funicolare riguarderà il sistema di trazione, che sarà sostituito da un meccanismo da ascensore inclinato, le due stazioni su cui verranno abbattute le barriere architettoniche e le cabine, sostituite per rispettare le dimensioni richieste dalla legge. Alla riapertura, l'obiettivo della giunta è di rendere la funicolare gratuita per i passeggeri, abolendo il biglietto da 1,20 (e da 1,80 per l'andata e ritorno) che si paga ora.